Recuperación de cera de cutícula de caña de azúcar mediante separación mecánica y extracción con solventes

Resumen

Las experiencias productivas de una planta industrial para la extracción y refinación de cera cruda a partir de la torta de los filtros (cachaza) confirman que estas tecnologías son viables para la producción de cera en lotes de pequeño volumen destinada al sector farmacéutico para aislar principios activos como es el caso del policosanol de uso médico. Con el objetivo de desarrollar esquemas enfocados a recuperar la cera natural que cubre el tallo de la caña de azúcar, en el presente trabajo se presenta como resultado novedoso la recuperación de la cera contenida en la fracción DERMAX, residuo cuticular que se obtiene del procesamiento mecánico de la caña en una máquina separadora de cuchillas INTERCANE^®, de 5 ton/h, que fue probada en el ingenio La Reforma en el estado de Veracruz, México. Por medio de las técnicas de extracción Soxhlet y Soxtec se procesó la fracción DERMAX y se estudiaron 3 clases de disolventes orgánicos como agentes extractivos. El material ceroso extraído fue caracterizado por técnicas de determinación de índices físico-químicos y por cromatografía gaseosa, por lo que se reportan algunos datos sobre la composición química de esta nueva calidad de cera vegetal.