Influencia de la velocidad de carga orgánica sobre el proceso de digestión anaerobia de aguas de lavado de aceitunas de almazara en reactores de lecho fluidizado

Resumen

Se ha efectuado un estudio del proceso de digestión anaerobia en régimen continuo de aguas de lavado de aceitunas de almazara en un reactor de lecho fluidizado utilizando sepiolita como soporte de adhesión bacteriana a la temperatura de 35°C. El biorreactor operó de modo satisfactorio utilizando concentraciones de alimento de 4,5, 3,5, 2,5, y 1,5 g DQO/I en un rango de 4,5 a 1,25 días de tiempo de retención hidráulico (TRH). Se han obtenido porcentajes de eliminación de DQO entre el 50 y el 90% para velocidades de carga orgánica variables entre 0,46 y 2,25 g DQO/I día utilizando la concentración de alimento más elevada (S_o = 4,5 g DQO/I). La DQO y acidez volátil de los efluentes se incrementaron de forma paralela al aumentar la velocidad de carga orgánica en el reactor, presentando esta última un máximo valor de 1,55 g ácido acético/1 en el caso más desfavorable estudiado (S_o = 4,5 g DQO/I y TRH = 1,25 días). La subida de acidez volátil fue contrarrestada en todo momento por los elevados valores de alcalinidad (3440-4670 mg CaCO₃/l) lo que determinó una alta estabilidad del proceso y que la relación acidez volátil/alcalinidad se mantuviera, salvo en el caso mencionado, por debajo del valor límite 0,3-0,4, por encima del cual el proceso anaerobio se desestabiliza. El coeficiente de rendimiento de producción en metano del proceso fue de 0,281 metano STP/g DQO eliminada.