Esteres metílicos de ácidos grasos como carburantes. Implicaciones económicas, ecológicas y energéticas

Resumen

Los cambios en la "Common Agricultural Policy" de la Unión Europea han incrementado notablemente los cultivos de colza en los terrenos "setaside". El aceite de colza se transesterifica con metanol para obtener esteres metílicos de ácidos grasos del aceite de sus semillas. Mezclas de estos metilésteres con gasóleo se venden en gasolineras de diferentes países europeos como cualquier otro carburante.
Este artículo de información comienza por una revisión de características básicas del gasóleo, seguida por un análisis de las propiedades físicas, la composición química y las especificaciones actuales de los metilésteres de colza. A continuación se discuten diversas implicaciones derivadas del desarrollo industrial de este biocombustible. Las mismas son económicas (producción, consumo, precios, subvenciones, exención de Impuestos), ecológicas (emisiones casi nulas para el ciclo completo del dióxido de carbono, otras emisiones procedentes de la combustión, ecobalances) y energéticas (evaluación completa de los consumos energéticos para la producción, cocientes energéticos).